作者：宥生婦產專科診所─李俊儀醫師
“醫生！我這次月經來的時好痛呵！”
女性朋友們在生理期要來之前總是會擔心，這回來會不會又是疼痛不堪！
經痛可分為原發性與續發性兩種：
原發性經痛都發生於初經後的二至三年間，且無骨盆腔器官病變，換言之絕大半是查不出原因的。而疼痛的發生多伴隨著生理期的到來而開始，在12-72小時之內就會慢慢減輕！許多的婦女結婚和生育後就不再疼痛，有些則是二十五歲以後症狀就會逐漸減輕。
月經來潮，是由與子宮內膜的剝落所造成，所以子宮內膜在生理痛扮演著決定性的角色！研究中指出，子宮內膜中的前列腺素濃度愈高，子宮平滑肌的收縮就愈強並且造成腹部及背部的痙攣和絞痛，而疼痛的程度就愈嚴重。
另外，前列腺素還會波及許多器官：它會造成支氣管，腸道及血管平滑肌的收縮，引發噁心感，嘔吐、腹瀉，以及血壓上升；所以嚴重經痛的女性在此期間會感到噁心，或有伴隨著拉肚子的現象，也是前列腺素濃度偏高的影響！
而續發性經痛，可能發生於初經的數年以後之育齡期婦女，疼痛常常在生理期來臨之前一週，甚至是前次週期的中段就已經開始，疼痛的程度也會每況愈下，有些伴隨著異常的月經出血量且有骨盆腔器官的病變，如：子宮內膜異位症、子宮肌瘤、子宮腺肌症、子宮頸或子宮內膜沾黏及卵巢和輸卵管腫瘤等。治療繼發性痛經首先要查明原因，才能有效治療。
如何能減輕痛呢？簡單來看可以分為下列數種方式：
局部熱敷
熱敷的治療是既簡單又方便的物理治療方式，於研究中發現其療效相當於兩顆市售的普拿疼(Acetaminophen)，若同時使用藥物與熱敷雖不能有更好的療效，但可以使疼痛較快減輕！
藥物治療
臨床上的藥物治療，不外乎為非類固醇的消炎止痛藥、避孕藥，以及荷爾蒙類的藥物(如：Danazole，Gestrinone)，甚至於使用含有荷爾蒙的子宮避孕器(子宮內投藥系統：第三代黃體素levonorgestrel)，但臨床上的效果也都依據個人的使用經驗或是疼痛的程度而有所不同！此外，臨床的研究亦發現維他命Ｅ，對青少女的生理痛有治療的效果。
手術治療
一般在續發性經痛的治療中，因為其形成原因可能為很明確的病灶，故在保守治療無效之後，手術則為立竿見影的好方法；然而，除非是根除性的手術(如子宮切除)，只要是有月經來，就還是有可能再發生的！
另類治療
針灸、瑜珈等等都曾被嘗試，但臨床上的驗證有限且無法量化來證明其療效。臨床研究上亦有使用電刺激，它能予以量化也確能減輕生理痛，且降低患者藥物的使用量。
中藥，在傳統醫學中不少人耳熟能詳的”四物”，在許多臨床上的使用中對於原發性的經痛有其療效。在西方醫學的驗證中四物可抵抗維他命E缺乏症，讓維他命Ｅ穩定存在而對生理痛產生療效！另外四物亦可提高淋巴細胞的轉化率，有增強免疫的功效！
然而，對於續發性經痛的療效可能會因為病灶的嚴重程度不一，有時反而出現不好的效果，有些罹患子宮肌瘤的婦女在行經期間服用四物，反倒造成了出血不止的情況，故此藥方在使用上，建議應請中醫師評估後再使用！
綜觀生理期間的經痛，可先以基本的局部熱敷或是以簡單的四物飲來改善，倘若症狀未經改善，建議應由婦產科醫師評估後，確認其發病的原因後，在加以止痛藥物或是避孕藥及其他方式的治療，有明顯病灶在經過處理後若未有改善者，最後可以考慮進行手術治療！
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